Afgelopen schooljaar registreerde Vlaanderen een recordaantal leerlingen met ontwikkelings-, gedrags- of leerstoornissen, volgens De Tijd. Jaarcijfers van de Centra voor Leerlingenbegeleiding (CLB) tonen aan dat meer dan 21.000 leerlingen in het schooljaar 2022-2023 documentatie ontvingen waarmee ze toegang krijgen tot gespecialiseerde zorg en extra begeleiding.
Van deze leerlingen kregen meer dan 6.000 de diagnose autismespectrumstoornis, gevolgd door emotionele of gedragsstoornissen bij meer dan 5.100 kinderen. Kinderen met een lichte verstandelijke beperking of ernstige leerstoornis vormden de derde categorie, met meer dan 4.000 gevallen.
Elke Struyf, professor onderwijswetenschappen aan de UAntwerpen en voorzitter van de commissie Inclusie, uit bezorgdheid over de cijfers: “Dit is een verdachte en veel te spectaculaire stijging die niet meer samenhangt met het voorkomen van bepaalde aandoeningen. Te veel leerlingen krijgen te snel een label opgeplakt.”
Volgens betrokkenen wijst dit op een systeemfout. Het bezitten van een label stelt scholen in staat een beroep te doen op leersteuncentra, die specialisten sturen om extra ondersteuning te bieden. Deze centra worden gefinancierd door de Vlaamse overheid op basis van het aantal attesten bij de leerlingen, wat het aantrekkelijk maakt om een label te hebben.
Stefan Grielens, directeur van het Vrij CLB Netwerk, benadrukt de druk op CLB’s om attesten af te geven, gezien het systeem dat deuren opent naar meer middelen en ondersteuning in scholen. Minister Weyts gelooft echter dat met de implementatie van het leersteundecreet dit schooljaar het tij kan keren, waarin ingrepen zijn opgenomen die dit probleem aanpakken.
