Nieuwe resultaten van een studie van de KU Leuven voor Katholiek Onderwijs Vlaanderen tonen aan dat de leerprestaties van 12-jarigen verbeteren. Leerlingen in het zesde leerjaar scoorden beter op wiskunde, Nederlands en wetenschappen aan het einde van het vorige schooljaar in vergelijking met hun leeftijdsgenoten het jaar ervoor. Dit doorbreekt de trend van voortdurende daling van de leerprestaties, zoals eerder gerapporteerd in PISA-resultaten.
Meer dan 1.000 katholieke scholen lieten hun zesdeklassers verschillende testen invullen, variërend van rekenen en Nederlands tot wetenschappen en techniek. Hoewel sinds 2019 scores gestaag achteruit gingen, laat deze studie zien dat op acht van de negen geteste domeinen een verbetering te zien is.
Professor Kristof De Witte, die de resultaten analyseerde, benadrukt dat de trend van verbetering zich voorzichtig voortzet. Leerlingen hebben nog niet het niveau van voor de coronacrisis bereikt, maar de vertraging in leerprestaties lijkt af te nemen. De kopgroep, eerder geconfronteerd met een bijna volledig extra schooljaar om het niveau Nederlands van 2019 bij te benen, heeft nu het niveau van 2021 bereikt. Ook zwakkere leerlingen tonen verbeteringen, zij het nog niet op het niveau van 2021.
Er zijn verschillende verklaringen voor deze verbetering. Recente beleidsveranderingen, zoals budgetten voor laptops op scholen en maatregelen om werknemers uit andere sectoren naar het onderwijs te lokken, kunnen een rol spelen. Ook op de klasvloer heerst er een gevoel van urgentie onder leerkrachten om het beste uit zowel sterke als zwakkere leerlingen te halen.
Lieven Boeve, topman van het katholiek onderwijs, ziet de resultaten als een bemoediging voor de betrokken leerkrachten. Dit zou aantonen dat leerkrachten wel degelijk het verschil kunnen maken. Hoewel het nog te vroeg is om van een trendbreuk te spreken, zijn er voorzichtig optimistische geluiden, ook van Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts. De aandacht blijft gericht op kennisverwerving, excellentie, Nederlands en wiskunde. De resultaten van de Vlaamse toetsen, die dit schooljaar voor het eerst worden afgenomen, zullen ook een aanvullend inzicht bieden in de onderwijsprestaties van leerlingen in verschillende scholen en netwerken.
