Na een veel te korte nacht en een brak gevoel wil je natuurlijk snel weer alert worden. Onderzoekers aan de Universiteit van Portsmouth in Groot-Brittannië suggereren dat naast een of twee kopjes koffie, twintig minuten matige lichaamsbeweging je in sneltempo frisser kan maken.
In twee experimenten, waarbij telkens twaalf proefpersonen betrokken waren, mochten deelnemers in het eerste geval slechts vijf uur per nacht slapen gedurende drie opeenvolgende nachten. Elke ochtend voerden ze zeven cognitieve taken uit, zowel in rust als na twintig minuten matig intensief fietsen.
De resultaten toonden aan dat weinig slaap bij iedereen verschillende effecten heeft, mogelijk omdat sommige mensen beter bestand zijn tegen vermoeidheid. Opvallend was echter dat de prestaties van alle proefpersonen aanzienlijk verbeterden na twintig minuten fietsen.
In het tweede experiment bleven deelnemers een hele nacht wakker en voerden ze na een nacht zonder slaap tests uit in een ruimte met een laag zuurstofniveau. Wederom presteerden de deelnemers beter na het sporten.
De onderzoekers concluderen in het tijdschrift Physiology and Behaviour dat rustig fietsen je wakker maakt en je prestaties verbetert. Ze suggereren dat lichaamsbeweging de afgifte van hersenregulerende hormonen en de bloedtoevoer naar de hersenen positief kan beïnvloeden. Deze bevindingen versterken volgens de onderzoekers de boodschap dat beweging als medicijn kan dienen voor zowel het lichaam als de hersenen.
