Het aantal besmettingen met de darmbacterie Klebsiella pneumoniae neemt toe in Europa, waarbij een nieuwe variant opduikt die zeer besmettelijk is en resistent tegen antibiotica. In 2021 werd deze ziekte vastgesteld in vier landen, maar nu is het aantal getroffen landen gestegen tot tien, met het aantal geanalyseerde gevallen dat is gestegen van 12 naar 143.
De nieuwe variant, genaamd ST23, baart zorgen volgens de Europese gezondheidsdienst ECDC. In tegenstelling tot de ‘klassieke’ Klebsiella, die voor de meeste mensen ongevaarlijk is, kunnen gezonde mensen ernstig ziek worden van deze variant.
Besmette personen kunnen ontstekingen aan de longen, wonden of in het bloed ontwikkelen, samen met symptomen zoals koorts, zwellingen en rillingen. Tussen 2019 en 2022 is het aantal gevallen van bloedbaaninfecties met Klebsiella pneumoniae die resistent zijn tegen standaardbehandeling bijna 50 procent gestegen, volgens recente rapporten van ECDC.
Het wordt moeilijk om mensen te behandelen als de bacterie resistent is tegen antibiotica, wat kan leiden tot een toename van het aantal sterfgevallen, vooral onder mensen met een verzwakte gezondheid. In 2020 werden in de Europese Unie naar schatting 4.076 sterfgevallen gemeld als gevolg van resistente Klebsiella pneumoniae, van in totaal 38.668 gevallen, wat aangeeft dat meer dan tien procent van de patiënten met deze infectie overlijdt. Hoewel er nog steeds meer gevallen zijn van de ziekenhuisbacterie MRSA, is het relatieve sterftecijfer met 159.000 beduidend lager, namelijk 4 procent.
