Uit nieuw onderzoek, gepubliceerd in het vakblad Epidemiology & community health, blijkt dat vrouwen boven de vijftig die een scheiding doormaken, meer worstelen met hun mentale gezondheid dan mannen. Zelfs na de scheiding blijft het voor vrouwen moeilijk.
Als gevolg van de vergrijzing neemt het aantal echtscheidingen op latere leeftijd toe, en vrouwen lijken daar het meest onder te lijden. Onderzoekers hebben de gezondheidsgegevens van 220.000 Finnen tussen de 50 en 70 jaar geanalyseerd vanaf 1996 tot 2018. Ze keken naar mensen die een soort van scheiding doormaakten: ofwel door overlijden, het beëindigen van een huwelijk, of een relatiebreuk. Daarna vergeleken ze het gebruik van antidepressiva tussen mannen en vrouwen.
Het onderzoek toonde aan dat vrouwen meer antidepressiva gebruikten dan mannen voor en na een scheiding of relatiebreuk, en dat zij ook minder vaak stopten met de behandeling met medicijnen na de breuk. Hoewel hertrouwen aanvankelijk leidde tot een daling in medicijngebruik, was dit effect bij vrouwen vaak maar van korte duur. Niina Metsä-Simola, hoofdonderzoeker en docent aan de Universiteit van Helsinki, benadrukt: “Onze bevindingen suggereren dat de nadelige gevolgen voor de geestelijke gezondheid van (echt)scheidingen zwaarder doorwegen bij vrouwen.” Ze voegt eraan toe: “Het gebruik van antidepressiva komt over het algemeen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Het is dus waarschijnlijker dat vrouwen doorgaan met het gebruik van antidepressiva nadat de eerste schok van de scheiding voorbij is.”
Het feit dat het medicijngebruik nooit terugkeerde naar het niveau van voor de scheiding benadrukt dat vijftigplussers moeite hebben om hun leven opnieuw op te bouwen na een verbroken relatie. Het onderzoek had echter een belangrijke beperking: de totale duur van de verbroken relaties werd niet meegenomen in de data-analyse.
