De werkdag nadert zijn einde en je wordt geconfronteerd met een overvolle mailbox en een to-do-lijst die eindeloos lijkt. Hoe ga je hiermee om? Maak je geen zorgen, wetenschappers hebben nu een eenvoudige truc ontdekt.
Volgens een recent onderzoek gepubliceerd in het Journal of Applied Psychology kun je deze stressvolle situatie aanpakken door simpelweg een paar extra taken toe te voegen. Ja, je leest het goed. Voeg echter taken toe die makkelijk en plezierig zijn om uit te voeren. Het blijkt dat het afronden van je werkdag met lichte taken je to-do-lijst minder overweldigend en stressvol maakt, ondanks dat de lijst daardoor langer wordt. Dit fenomeen staat bekend als het ‘easy addendum effect’.
Hoe werkt het ‘easy addendum effect’? In het onderzoek werden proefpersonen gevraagd om verschillende taken uit te voeren. Een groep voerde eerst fysiek zware taken uit, gevolgd door taken die minder fysieke inspanning vereisten. Een andere groep werd mentaal uitgedaagd door taken zoals het ordenen van boeken in alfabetische volgorde, waarbij ze de keuze hadden tussen een moeilijke en een makkelijke versie. Een derde groep moest eerst complexe en vervolgens eenvoudige klachten van klanten beantwoorden via e-mail. Er was ook een groep die alleen maar moeilijke taken kreeg.
De wetenschappers varieerden de volgorde van de makkelijke taken en ontdekten dat het toevoegen van enkel makkelijke taken aan het einde een positief effect had. Het resultaat was dat proefpersonen hun werk of schooldag meer tevreden en gemotiveerd afsloten, en de hele takenlijst minder ontmoedigend leek. Hierdoor werd zelfs een moeilijke to-do-lijst de volgende keer als minder uitdagend ervaren.
Geschikt voor werk, school of in het huishouden, maar niet altijd Het ‘easy addendum effect’ werkt echter niet in alle situaties, volgens Lai Edward Yuhang, een van de wetenschappers achter het onderzoek. “Vooral als werk- of schoolopdrachten te complex zijn, of als taken heel uiteenlopend zijn of verspreid zijn over een langere periode, dan helpen leuke of luchtigere opdrachten aan het einde van je takenlijst toevoegen niet,” zegt hij.
Daarnaast zijn er mensen die juist van een uitdaging houden en de druk en stress van een lange to-do-lijst nodig hebben. Zij streven ernaar om deze koste wat kost af te krijgen.
Als je liever niet in de problemen of stress raakt op het werk, op school of thuis, kun je dit eenvoudige trucje uitproberen en zelf ontdekken of het daadwerkelijk helpt.
