Van 13 tot 23 februari biedt de Antwerpse Sint-Annatunnel – ook wel bekend als de voetgangerstunnel – een uniek ondergronds spektakel. UAntwerpen bootst in samenwerking met het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) een deeltjesversneller na in de tunnel. Daarin laten ze elementaire deeltjes tegen elkaar botsen, vergelijkbaar met wat er gebeurt in het CERN in Zwitserland.
Voor fysici die elementaire deeltjes bestuderen, is het CERN in Zwitserland een toplocatie. In het onderzoekscentrum nabij Genève bevinden zich kilometerslange tunnels onder de grond, waar wetenschappers protonen op elkaar laten botsen onder omstandigheden die de oerknal benaderen. Tijdens deze botsingen hopen ze ‘oerdeeltjes’ te ontdekken die ons meer inzicht geven in de bouwstenen van materie en het ontstaan van ons heelal.
Om de samenwerking met het CERN te benadrukken en de magie van fysica en elementaire deeltjes aan het grote publiek te tonen, transformeert de Universiteit Antwerpen, in samenwerking met AWV, de Antwerpse voetgangerstunnel tot een deeltjesversneller.
Met een simpele druk op de knop kunnen voorbijgangers de deeltjesversneller activeren.
Wie tussen 13 en 23 februari door de tunnel loopt, krijgt tijdens de afdaling veel informatie over elementaire deeltjes en wat deze minuscule bouwstenen van materie ons vertellen over het heelal en hoe het ontstond. De wetenschappers gaan specifiek in op de impact van het onderzoek naar elementaire deeltjes op ons dagelijks leven en de toepassingen die voortkomen uit dit onderzoek. “Het World Wide Web is bijvoorbeeld uitgevonden door een Britse wetenschapper die bij het CERN werkte,” aldus Verstraeten.
Op 22 en 23 februari kunnen middelbare scholieren van de derde graad een bezoek aan de tunnel combineren met de SID-in, de beurs in Antwerp Expo waar alle Vlaamse universiteiten en hogescholen hun opleidingen presenteren.