Stress kan aanzienlijke gevolgen hebben voor het hart, met benadrukking van het feit dat emotionele stress bijdraagt aan een derde van alle hartinfarcten. De langetermijneffecten van stress, zoals een verhoogde productie van cortisol en adrenaline, kunnen leiden tot verkramping of spasmen van de bloedvaten rond het hart, zelfs zonder sprake van dichtgeslibde aders. Nieuwe hartziekten, zoals neurovasculaire angina pectoris en het gebrokenhartsyndroom, worden ook toegeschreven aan stress.
Het belang van het serieus nemen van symptomen van stress, met name bij ernstige vormen zoals depressies, angststoornissen en paniekaanvallen, wordt benadrukt. Alledaagse stress, de dagelijkse hectiek, kan zich uiten als een krampend gevoel, pijn in de bovenrug, vermoeidheid, slaapproblemen, zuurbranden, nekpijn en kortademigheid.
Aanbevelingen voor stressbeheersing omvatten bewustwording van stressfactoren en het gebruik van strategieën zoals meditatie, mindfulness, ademhalingstechnieken en yoga. Het verbeteren van de parasympathische respons, bijvoorbeeld door een goede nachtrust, en het trainen van het sympathische zenuwstelsel, bijvoorbeeld met koudetherapie, worden als nuttig beschouwd. Daarnaast wordt het belang benadrukt van gezonde relaties, tijd doorbrengen in de natuur, luisteren naar muziek, deelnemen aan culturele activiteiten en fysieke activiteiten zoals hardlopen. Praktische tips, zoals jezelf complimenten geven en successen erkennen, positieve gedachten stimuleren, ademhalingsoefeningen doen en meer genieten van het moment, worden ook aangeboden.
