De geplande ontvangst van Queen Nikkolah in het stadhuis van Gent op 6 december gaat toch niet door, nadat de burgemeester en het college hun veto hebben uitgesproken. De aankondiging van het evenement leidde tot heftige reacties. (Bron Foto – Visit Brussels)
“Ik was niet op de hoogte van dit initiatief. Door dit op het stadhuis te organiseren, krijg je een verkeerd debat waar niemand bij gebaat is. Als je een inclusieve en diverse stad wil zijn, moet je mensen meekrijgen en niet afstoten.” – Mathias De Clercq (Open Vld)
De geplande ontvangst van Queen Nikkolah, een zwarte vrouw die op 6 december, de dag van Sinterklaas, haar warme zonnestralen zou delen in het stadhuis, zorgde voor opschudding. Het idee was om een nieuwe mythe te creëren die de raciale- en gendergrenzen van Sinterklaas ter discussie stelt, en kinderen konden hun ouderwetse Sinterklaasboeken inruilen voor modernere exemplaren.
Op sociale media barstte er een storm los, en burgemeester De Clercq verklaarde dat het initiatief niet past bij een inclusieve stad. Schepen Hafsa El-Bazioui (Groen) benadrukte echter dat het initiatief waardevol is voor een open debat over inclusiviteit, maar dat het stadhuis niet de beste locatie is. De organisator zoekt nu naar een geschiktere plek voor dit evenement dat volgens haar een plaats verdient in de stad. De traditionele Sinterklaasfeesten in de stad blijven ongewijzigd. Voor het geannuleerde evenement waren al meer dan 200 inschrijvingen ontvangen, wat aantoont dat er vraag is naar een nieuwe Sinterklaastraditie.
