De designerdrug ‘Mefi’, ook bekend als ‘miauw miauw’ of 4-MMC, wint terrein in ons land. Deze stof, ooit gebruikt als plantenvoeding of badzout, is nu in opmars als drug voor recreatief gebruik. Een verontrustende trend, aangezien één op de vijf patiënten die na drugsgebruik op de spoedafdeling van het UZ Gent belanden, positief test op mefi. Gebruikers realiseren zich vaak niet eens wat ze precies snuiven, terwijl het bestellen van de drug zo eenvoudig lijkt en zelfs een opmerkelijke Gentse link heeft.
Volgens frequente gebruikers is de opkomst van Mefi geen toeval. Het is goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar, vaak via online webshops die het op dezelfde wijze leveren als gewone producten. Dit staat in schril contrast met de traditionele drugshandel in duistere steegjes. Het UZ Gent ziet een toenemend aantal gebruikers op hun spoedeisende hulp, waar sommigen te veel van de drug hebben genomen of het hebben gecombineerd met andere stoffen, met alle gevolgen van dien.
Goedkoop en gevaarlijk benadrukken experts de gevaarlijke aard van de drug, waarbij de kans op het snuiven van vervuilde stoffen bijna gegarandeerd is. Het zuivere product is bijna onvindbaar geworden, terwijl de gevolgen voor de gezondheid ernstig kunnen zijn. Mefi kan bij langdurig gebruik leiden tot ernstige hartproblemen, hersenbloedingen of beroertes, en zelfs coma. Hoewel de drug in 2010 illegaal werd verklaard in België, hebben fabrikanten steeds nieuwe varianten ontwikkeld om de wet te omzeilen.
Nieuwe varianten tóch legaal Ondanks inspanningen van justitie om de drugshandel aan te pakken, blijft de wereld van designerdrugs floreren. In Nederland geldt een soepeler beleid, waarbij drugs pas verboden worden als ze als schadelijk worden erkend. Dit heeft geleid tot een overvloed aan webshops die designerdrugs verkopen, met snelle levering en zelfs gratis verzending boven een bepaald bedrag. Experts waarschuwen dat de situatie uit de hand loopt en benadrukt dat er dringend actie moet worden ondernomen om de verspreiding van Mefi en vergelijkbare drugs te stoppen.