Een schandaal rond bronwater treft Nestlé in Frankrijk. Uit een onderzoek van Radio France en Le Monde blijkt dat het prijzige flessenwater van merken als Perrier en Contrex weinig verschilt van gewoon kraantjeswater. Hoewel niet gevaarlijk, is dit hoogst misleidend.
Jarenlang heeft Nestlé water verkocht als mineraalwater, terwijl het eigenlijk om veredeld kraantjeswater ging, onthult een studie van Le Monde en Radio France. Dit betrof onder andere merken zoals Hépar, Contrex en Vittel.
Het gebruik van de term “mineraalwater” voor dit type water is niet toegestaan volgens de Europese Unie. Waterwetenschapper Marjolein Vanoppen (UGent) legt uit dat mineraalwater rechtstreeks vanuit de bron moet komen, zonder verdere behandeling, wat hier niet het geval was.
Hoewel de toegepaste processen op zich niet gevaarlijk zijn, benadrukt Vanoppen dat het bedrieglijk is. Nestlé Waters verdedigt zich door te stellen dat veranderingen in de omgeving rond de bronnen de stabiliteit van het water in gevaar brachten, maar erkent dat ze de regelgeving hebben overtreden.
Het is onduidelijk wanneer Nestlé de illegale filtermethoden heeft stopgezet, maar in 2021 bracht het bedrijf de Franse overheid op de hoogte. Sindsdien zouden deze praktijken gestaakt zijn.
Voor bepaalde merken leidde dit tot een daling in productie, terwijl voor anderen, zoals Perrier, alternatieven werden gevonden zoals energiedrankjes en gearomatiseerd water.
Hoewel dit geval zich in Frankrijk afspeelt, sluit Vanoppen niet uit dat vergelijkbare praktijken elders kunnen voorkomen, gezien de reputatie van grote multinationals zoals Nestlé.
