Een vals bericht over de dood van zangeres Natalia Druyts doet de ronde op sociale media, waarbij internetcriminelen proberen geld af te troggelen van verbouwereerde fans. De zangeres heeft haar advocaat ingeschakeld om klacht in te dienen tegen onbekenden die via nepberichten mensen proberen op te lichten. Het fenomeen van valse berichten over beroemdheden is niet nieuw, en in dit geval wordt de schijnbare dood van Natalia gebruikt als lokmiddel om mensen naar dubieuze beleggingsplatformen te leiden.
Onderzoeksrechter Philippe Van Linthout, een expert in cybercrime, geeft inzicht in de werkwijze van deze oplichters. Clickbait, zoals het valse bericht over Natalia, trekt de aandacht van internetgebruikers. Zodra mensen op het platform komen, proberen de criminelen hen geld af te troggelen door hen te verleiden tot investeringen in crypto. Het gaat vaak om goed georganiseerde bendes die opereren vanuit landen zoals Malta, Cyprus, Israël en Turkije, waar de overheden niet altijd meewerken aan het opsporen van de criminelen.
De valse berichten, hoewel in het Nederlands geschreven, worden vaak door buitenlandse criminelen verspreid. Ze gebruiken vertaalsoftware en websites die nauwelijks van de echte websites te onderscheiden zijn.
Van Linthout benadrukt dat deze oplichtingspraktijken frustrerend zijn, vooral omdat de daders vaak moeilijk te traceren zijn. Domeinnamen zijn geregistreerd in exotische landen, en bedrijven die de websites hosten werken zelden mee aan onderzoeken. Hoewel Van Linthout pleit voor meer sensibilisering om mensen te waarschuwen tegen dergelijke artikelen, benadrukt hij ook de behoefte aan een soort “internetpolitie” om deze criminele fenomenen beter aan te pakken.
De oplichters maken gebruik van advertenties op platforms zoals Facebook en Instagram om bezoekers naar hun websites te lokken. Van Linthout betreurt dat grote techbedrijven zoals Meta (eigenaar van Facebook en Instagram) niet harder optreden tegen dergelijke zwendelpraktijken. Hij stelt dat ze reclameruimte kunnen weigeren aan oplichters om hun gebruikers te beschermen. Hoewel Meta beweert te investeren in technologieën en methodes om mensen te beschermen, lijkt het probleem aan te houden.
Fraudeurs hebben het afgelopen jaar 10,89 miljoen euro hebben buitgemaakt bij Belgen op online tradingplatformen. Dit onderstreept de urgentie om dergelijke criminele activiteiten effectiever aan te pakken en de veiligheid van internetgebruikers te waarborgen.
