De Odysseus-maanlander van Intuitive Machines heeft succesvol de eerste beelden vanuit de ruimte naar de aarde gestuurd. Het robotachtige ruimtevaartuig is sinds 15 februari onderweg naar de maan. Kort na de lancering heeft de Falcon 9-raket, gebouwd door SpaceX, enkele selfies genomen met de aarde op de achtergrond.
Deze belangrijke mijlpaal werd aangekondigd door het Amerikaanse bedrijf Intuitive Machines via een bericht op X, waarbij vier foto’s werden gedeeld. Intuitive Machines, gevestigd in Houston, werd opgericht in 2013 door Stephen Altemus, Kam Ghaffarian en Tim Crain. Het bedrijf zal naar verwachting dagelijks missie-updates blijven verstrekken via X.
Odysseus zal de eerste onbemande Amerikaanse maanlanding zijn sinds de Apollo-missies tussen 1961 en 1972. Het ruimtevaartuig bevindt zich in uitstekende staat en is op weg naar een geplande landing op 22 februari.
Intuitive Machines gebruikt voor hun motor een combinatie van vloeibare methaan en vloeibare zuurstof, dezelfde combinatie die wordt gebruikt voor de Raptor-raketmotoren van SpaceX die de Starship-raket voortstuwen. Starship is het ambitieuze project van SpaceX om mensen naar de maan en Mars te brengen.
Intuitive Machines successfully transmitted its first IM-1 mission images to Earth on February 16, 2024. The images were captured shortly after separation from @SpaceX's second stage on Intuitive Machines’ first journey to the Moon under @NASA's CLPS initiative. pic.twitter.com/9LccL6q5tF
— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 17, 2024
Het doel van het bedrijf is het bereiken van een baan om de maan, een zachte landing op de maan mogelijk maken, en communicatie vanaf de maan mogelijk te maken. Intuitive Machines heeft ook drie NASA-contracten om ladingen naar het oppervlak van de maan te transporteren.
