In het waargebeurde verhaal achter ‘Scream’ wordt de gruwelijke reeks moorden van de ‘Gainesville Ripper’, Danny Rolling, belicht. Het verhaal, dat vijf studenten in amper vier dagen het leven kostte, diende als inspiratie voor de iconische horrorfilmfranchise. Het schrijnende drama begon in 1990 in Gainesville, Florida, waar vijf studenten van de University of Florida op brute wijze werden vermoord.
Christina Powell en Sonja Larson werden op 24 augustus levenloos aangetroffen in hun studentenkamer, verkracht en neergestoken. Een dag later viel de Ripper studente Christa Hoyt aan, waarbij haar hoofd op een boekenplank werd geplaatst. Op 27 augustus werden oud-studenten Manuel Toboada en Tracy Paules aangevallen, waarbij Manuel, hoewel hij terugvocht, het leven verloor, maar hun lichamen bleven dit keer onverminkt.
Het onderzoek naar de moorden leidde aanvankelijk tot een onschuldige verdachte, maar na twee jaar ontdekte de politie dat Danny Rolling, die al vastzat voor andere misdrijven, de beruchte Gainesville Ripper was. Rolling had een problematische jeugd met mishandeling door zijn vader en ontwikkelde een gewelddadige tweede persoonlijkheid, ‘Gemini’. Na een reeks misdrijven in Louisiana, waaronder moorden, vluchtte hij naar Florida en zette zijn moorddadige daden voort.
Ondanks het overtuigende bewijs van zijn betrokkenheid, pleitte Rolling aanvankelijk onschuldig en wees hij naar ‘Gemini’. Hij vond steun in journalist Sondra London, met wie hij het boek ‘The Making of a Serial Killer’ schreef. Uiteindelijk bekende Rolling schuldig en werd hij ter dood veroordeeld in 2006. Zijn executie in de Florida State Prison markeerde het einde van een leven doordrenkt met gruwelijke misdaden.
