Een recente studie onthult dat zeven grote voedingsbedrijven aanzienlijke winsten hebben behaald dankzij de gestegen voedselprijzen, in tegenstelling tot supermarkten. Deze voedingsbedrijven, vanwege hun dominante marktpositie, kunnen hogere prijzen afdwingen voor hun producten dan kleine producenten. Matthias Somers van denktank Minerva pleit voor maatregelen om deze recordwinsten te beteugelen.
Sinds de Russische invasie in Oekraïne in 2022 zijn voedselprijzen aanzienlijk gestegen, met een gemiddelde toename van 12,7 procent vorig jaar alleen al. Deze stijging is niet alleen een record voor België, maar ook hoger dan in omliggende landen.
Hoewel supermarkten meer vragen voor voedsel, zijn hun kosten sterker gestegen, waardoor hun winsten in 2022 lager waren dan in voorgaande jaren. Daarentegen konden voedingsverwerkende bedrijven, zoals fabrikanten van diepvriesfrieten, hun gestegen kosten compenseren door hogere prijzen te eisen van supermarkten, resulterend in aanzienlijk hogere winsten.
Volgens het onderzoek behaalden zeven bedrijven opvallend grote winsten, waarvan Clarebout Potatoes de grootste winnaar was met 167 miljoen euro winst in 2022, vergeleken met iets meer dan 1 miljoen euro tussen 2018 en 2021.
De grote winsten van deze bedrijven roepen vragen op over mogelijke prijsmanipulatie. Matthias Somers suggereert dat de overheid moet ingrijpen om consumenten en andere bedrijven te beschermen tegen buitensporige prijsverhogingen. Hij bepleit extra belastingen op uitzonderlijke winsten en strengere regulering van speculatie op voedselproductie.
De handelsfederatie Comeos betwist de analyse van Minerva en benadrukt dat slechts een klein percentage van voedingsbedrijven buitensporige winsten maakt. Ze beweren dat deze bedrijven voornamelijk internationaal opereren en hun winsten elders investeren in innovatie en duurzaamheid. Officiële cijfers tonen aan dat marges in de voedingsindustrie structureel dalen, volgens Comeos.
