In Bellewaerde Park in Ieper heeft de mannelijke leeuw Aru het leven gelaten. Het dier kampte al geruime tijd met gezondheidsproblemen, wat het pretpark genoodzaakt heeft hem te laten inslapen. Aru was de laatste leeuw in Bellewaerde Park, maar het park is reeds op zoek naar nieuwe leeuwen. (Bron Foto – Bellewaerde)
“Het is een zware tijd,” deelt dierenarts Melissa Nollet haar ervaring. “We hadden een nauwe band met leeuw Aru, zoals met al onze dieren. We trainden ook met hem, dus we kenden hem heel persoonlijk. Hij was een zachtaardige leeuw. Het was dan ook geen eenvoudige beslissing om hem te laten inslapen.”
Aru verbleef in Bellewaerde Park sinds 2019, afkomstig van een dierentuin in Duitsland waar hij geruime tijd alleen zat. “We wilden hem bij onze dames krijgen, maar dat verliep niet vlekkeloos. Hij had medische problemen en een zwakke linkerhand. Uiteindelijk is het gelukt, en we kunnen troost vinden in het feit dat hij zijn laatste jaren in gezelschap heeft doorgebracht. Hij is uiteindelijk 16 jaar oud geworden.”
Zijn gezelschapsdames, Kefira en Assagi, waren eerder al overleden, waardoor er nu geen enkele leeuw meer in het park is. “Dat zal veranderen,” weet Nollet. “Bellewaerde Park is lid van EAZA, een organisatie van Europese dierentuinen. Zij hebben een fokprogramma voor leeuwen, en de coördinator is druk bezig met het zoeken naar een nieuwe groep voor ons.
