Volgens Amerikaanse wetenschappers kunnen mannelijke astronauten na ruimtereizen te maken krijgen met erectiestoornissen, aldus een studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift ‘Faseb’.
Het is de eerste studie die de impact van galactische straling en gewichtloosheid op de mannelijke seksuele gezondheid onderzoekt. Galactische kosmische straling en microzwaartekracht kunnen de erectiefunctie van het mannelijke geslachtsorgaan aantasten, met mogelijk langdurige erectieproblemen tot gevolg.
Op aarde beschermt het magnetische veld en de atmosfeer ons tegen kosmische straling, maar in de ruimte tussen planeten is er geen barrière. Een astronaut in het ISS ontvangt wekelijks een stralingsdosis van 5 mSv, gelijk aan wat wij op aarde in een heel jaar ontvangen.
De studie gebruikte ratten om de impact van ruimtevluchten op mannelijke fysiologie te onderzoeken. Na een jaar blootstelling aan een kosmische stralingssimulatie bleek zelfs een lage dosis de oxidatieve stress te verhogen, wat de functie van de slagader die de penis van bloed voorziet, verminderde. De impact van gewichtloosheid wordt nog verder onderzocht.
Wetenschappers pleiten voor het monitoren van de seksuele gezondheid van astronauten na ruimtemissies. Specifieke antioxidanten kunnen mogelijk de negatieve impact verminderen.
