Duolingo, opgericht in 2011 door Luis von Ahn en Severin Hacker, is uitgegroeid tot ‘s werelds grootste platform voor taalonderwijs. Met eind 2020 meer dan 500 miljoen geregistreerde gebruikers heeft Duolingo de manier waarop mensen talen leren volledig veranderd. Door lessen in hapklare brokken aan te bieden, heeft het miljoenen mensen weten te boeien, waardoor de ontmoedigende taak van het leren van een nieuwe taal veel toegankelijker wordt.
De groei van Duolingo weerspiegelt een belangrijke verschuiving in de manier waarop mensen talen leren, weg van traditionele klaslokalen naar digitale, op spel gebaseerde benaderingen. Dit heeft niet alleen het leren van talen toegankelijker gemaakt, maar heeft ook de standaard voor educatieve technologie verhoogd door leren leuk en verslavend te maken.
Duolingo, gelanceerd in 2011 met 3,3 miljoen dollar financiering van investeerders zoals Tim Ferriss en Ashton Kutcher, is sinds zijn publieke lancering in juni 2012 enorm populair geworden. Met 83 miljoen actieve gebruikers per maand en meer dan 24 miljoen dagelijkse gebruikers heeft Duolingo bewezen een effectieve methode te zijn om mensen te betrekken bij het leerproces door middel van gamificatie.
Door gamification-elementen zoals XP-punten, “gems” en “hearts” te integreren, heeft Duolingo een verslavende leerervaring gecreëerd die gebruikers betrokken houdt. Duolingo’s opvallende marketing op TikTok, met bijna 10 miljoen volgers, onderscheidt het bedrijf van andere merken en draagt bij aan zijn populariteit.
Het succes van Duolingo benadrukt de groeiende rol van technologie in het onderwijs, vooral de verschuiving naar mobiele en op spel gebaseerde leerplatformen. Ondanks het succes krijgt Duolingo kritiek vanwege de vereenvoudiging van het taalleerproces en de focus op app-engagement boven praktisch nut in real-world situaties.
Duolingo’s benadering van taalonderwijs door middel van technologie en gamificatie heeft niet alleen de manier waarop mensen nieuwe talen leren getransformeerd, maar heeft ook nieuwe mogelijkheden geopend voor educatieve technologie.
