Netflix voegt regelmatig nieuwe documentaires toe aan hun catalogus, en een van de recente toevoegingen is ‘The Program: Cons, Cults and Kidnapping’. Deze documentaire werpt een diepgaande blik op scholen in de Verenigde Staten waar “probleemkinderen” naartoe worden gestuurd, met als doel hen weer op het rechte pad te krijgen. Maar blijkt dat deze scholen eerder het tegenovergestelde effect hadden.
Misschien herinner je je dat je ouders vroeger dreigden je naar een “verbeteringsgesticht” te sturen als je stout was. In de Verenigde Staten zijn er daadwerkelijk dergelijke scholen waar probleemkinderen worden geplaatst in de hoop hen te heropvoeden. Maar in werkelijkheid bleken deze instellingen plaatsen te zijn waar jongeren werden gemanipuleerd en mishandeld. ‘The Program: Cons, Cults and Kidnapping’ geeft een inkijk in deze scholen aan de hand van getuigenissen van voormalige studenten.
De documentaire, gemaakt door Katherine Kubler, die zelf naar The Academy at Ivy Ridge ging, een van deze scholen voor probleemkinderen, vertelt haar verhaal en legt uit hoe ze besloot om dit trauma vast te leggen in een documentaire, nu beschikbaar op Netflix.
Kubler beschrijft haar tijd op The Academy at Ivy Ridge als een gevangeniservaring. Hoewel de school werd gepresenteerd als een plek waar probleemkinderen heropgevoed konden worden, bleek de realiteit allesbehalve aangenaam. Kinderen werden beroofd van hun vrijheden en mochten niet praten, lachen, naar buiten gaan of communiceren met de buitenwereld.
De officiële trailer laat meteen zien hoe streng het eraan toeging op de school, en het lijkt erop dat The Academy at Ivy Ridge niet de enige school was waar deze praktijken plaatsvonden. Andere scholen in de Verenigde Staten en daarbuiten hanteerden vergelijkbare methoden om kinderen te “heropvoeden”. En wat nog verontrustender is, is dat dergelijke scholen nog steeds bestaan, zoals blijkt uit de trailer.
