Dana International, geboren als Sharon Cohen, staat bekend als een boegbeeld van aanvaarding, maar onthult dat ze nooit de liefde heeft gevonden en het opgegeven heeft. Op 54-jarige leeftijd, won de Israëlische zangeres in 1998 het Eurovisiesongfestival met het aanstekelijke nummer ‘Diva’, waarmee ze de eerste trans vrouw werd die zo’n grote wedstrijd kon winnen. Haar overwinning maakte haar tot een symbool van acceptatie en erkenning.
Sharon Cohen groeide op in een bescheiden gezin in Tel Aviv en realiseerde zich op jonge leeftijd dat ze homo was, maar durfde hier niet voor uit te komen vanwege de traditionele normen in haar gezin. “Het was verkeerd om het woord ‘homo’ te zeggen bij ons thuis. Maar ik wilde me bevrijden,” zegt ze over die tijd.
Pas nadat ze haar genderidentiteit had bepaald, begon Dana met dansen en zingen. De keuze om als vrouw te leven betekende echter dat ze moest afzien van haar dromen over een normaal leven. Ondanks de moeilijkheden die ze als trans persoon tegenkwam, vond ze een uitlaatklep in de showbusiness en het nachtleven, waar ze op 18-jarige leeftijd de eerste drag-act van Israël werd.
In 1990 bracht ze haar eerste single uit en werd vier jaar later verkozen tot zangeres van het jaar in Israël, slechts een jaar na haar controversiële geslachtsaanpassende operatie. Dana blikt terug op het begin van haar carrière, waar ze geconfronteerd werd met spuug, vervloekingen en zelfs afval tijdens optredens. Desondanks gaven deze uitdagingen haar kracht en motivatie om door te gaan.
