Birkenstocks, ooit gezien als sandalen voor opa’s, hebben een opmerkelijke transformatie ondergaan en zijn nu een gewild mode-item. Sterren als Kendall Jenner, Heidi Klum en Justin Bieber dragen ze trots, en de schoenen variëren in prijs van 80 euro tot 960 euro. Maar waarom worden ze nu schaarser en duurder?
“Ongeveer 250 jaar geleden begon het iconische merk Birkenstock als een doorsnee schoen in Duitsland. Het zachte voetbed, gebaseerd op de afdruk van een blote voet in het zand, kwam pas in 1902, wat de schoen comfortabeler maakte en het succes bevorderde,” zegt moderedacteur David Devriendt.
In de jaren 60 en 70 werden Birkenstocks populair bij hippies en de flowerpowergeneratie in de VS. Sinds 2010 verschenen ze op de catwalks van grote ontwerpers, met Celine en Phoebe Philo die ze echt in de schijnwerpers plaatsten. Luxemerken als Dior, Valentino, en Stüssy hebben ook samengewerkt met het iconische label.
Maar recentelijk heeft Birkenstock een nieuwe strategie aangenomen: schaarste creëren en meer rechtstreeks aan consumenten verkopen via de webshop. Dit komt voort uit hun doel om een “masstige” merk te worden, exclusief maar toch toegankelijk. In handen van de luxueuze LVMH-groep sinds 2021, heeft Birkenstock zijn intrede gedaan op de beurs.
Terwijl Birkenstock zijn imago als een soort outsider in de high fashion-wereld behoudt, hoopt het met de nieuwe strategie de verwatering van het merk tegen te gaan. Of deze benadering zal slagen, blijft de vraag, maar de echte fans lijken bereid te zijn extra te betalen voor de exclusiviteit van dit comfortabele fashion statement.
