Op sociale media verspreiden mensen berichten die beweren dat dinosaurussen nooit echt hebben bestaan. Paleontoloog Koen Stein (VUB) weerlegt drie veelvoorkomende argumenten van dinosaurusontkenners.
1. De term ‘dinosaurus’ was er eerder dan het eerste dinoskelet, dus het is een menselijk verzinsel
Sommige mensen beweren dat dinosaurussen slechts fictie zijn en dat ze in de 19e eeuw zijn verzonnen. Dit standpunt komt vaak voort uit groeperingen die de evolutie in twijfel trekken, zoals conservatief-religieuze groeperingen. Volgens Stein werd de term “dinosaurus” echter pas in 1842 bedacht door de Britse arts Richard Owen. Hoewel het eerste intacte dinoskelet pas in 1858 werd gevonden, zijn er eerder al fragmenten van skeletten ontdekt, waarop Owen zijn term baseerde. Deze fragmenten dateren zelfs uit het midden van de 17e eeuw.
2. Zelf vind je nooit ‘per toeval’ dinobotten, hoe kan dat?
Het argument dat dinobotten zelden ‘per toeval’ worden gevonden, wordt door Stein weerlegd. Hij legt uit dat het vinden van fossielen specifieke omstandigheden vereist, zoals kennis van geologie en het juiste gesteente. Dinosaurussen leefden tot 66 miljoen jaar geleden, waardoor hun fossielen diep in oude gesteenten liggen. Bovendien zijn niet alle gesteenten geschikt voor het bewaren van fossielen, wat het vinden ervan bemoeilijkt.
3. Fossielen komen vaak uit China, waar een productie van nepbotten aan de gang is
Hoewel veel valse fossielen uit China en Noord-Afrika komen vanwege de marktvraag, betekent dit niet dat alle fossielen nep zijn. China staat bekend om de spectaculaire fossielen die daar worden gevonden, mede dankzij de optimale omstandigheden voor fossielbehoud. Hoewel er vervalsingen plaatsvinden, zijn niet alle fossielen uit deze regio nep. Dit feit biedt geen bewijs dat dinosaurussen niet hebben bestaan.
