AB InBev, het bedrijf achter biermerken als Stella Artois, Jupiler en Budweiser, heeft aangekondigd de komende vier jaar een van de hoofdsponsors van de Olympische Spelen te worden. Opvallend is dat de bierbrouwer zijn alcoholvrije bier, de Corona Cero, naar voren schuift als de vertegenwoordiger van het bedrijf tijdens het sportevenement.
De overeenkomst werd onder grote persbelangstelling ondertekend, waarbij AB InBev wordt benoemd tot Worldwide Olympic Partner voor de komende vier jaar. In een gezamenlijk persbericht benadrukken het International Olympic Committee en AB InBev hun betrokkenheid bij verantwoorde consumptie. “Bier en sport versterken elkaar, maar voor deze gelegenheid past enkel ons alcoholvrij bier,” voegt AB InBev eraan toe.
Kritiek op Alcoholvrije Reclame
De keuze om alcoholvrij bier te promoten als sponsor van de Olympische Spelen roept echter kritiek op bij experts. Katleen Peleman, directeur van het Vlaams Expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD), waarschuwt dat reclame voor alcoholvrij bier niet zo onschuldig is als het lijkt. Ze wijst op het feit dat alcoholvrije producten vaak dezelfde naam dragen als hun alcoholhoudende tegenhangers, wat verwarring kan veroorzaken.
Volgens professor marketing Barbara Briers van de Universiteit van Antwerpen draait het om associatie. Ze legt uit dat bij het zien van de naam van een biermerk, mensen automatisch denken aan het bier met alcohol, omdat alcoholvrij bier nog niet zo ingeburgerd is. Voor biermerken is dit echter een win-winsituatie, omdat ze proberen zowel hun alcoholvrije variant te promoten als de naam van hun hoofdmerk in het publieke geheugen te houden.
Opkomst van Alcoholvrije Reclame
Het fenomeen van biermerken die reclame maken met hun alcoholvrije variant wordt steeds gebruikelijker, vooral in combinatie met sportevenementen. Professor sportmarketing Wim Lagae van de KU Leuven wijst op de veranderingen in sponsoring, waarbij tabaksmerken in het verleden sportevenementen sponsorden. Nu alcoholreclame bij sportevenementen in sommige landen wordt beperkt of verboden, zoeken biermerken naar nieuwe manieren om hun merken te promoten.
Kritiek en Verbod
Ondanks de opkomst van alcoholvrije reclame is er kritiek op de effectiviteit ervan. Psycholoog Alex Barker noemt de alcoholvrije varianten “alibimerken,” die de merkband met de klant versterken zonder wezenlijke veranderingen. In sommige landen, zoals Frankrijk, is reclame voor alcohol verboden, maar mag reclame voor alcoholvrije producten wel. In België pleit het VAD al jaren voor een verbod op reclame voor alcoholmerken, met name bij sportevenementen, waar de associatie tussen alcohol en gezonde activiteit als problematisch wordt beschouwd.
