Is ketamine de oplossing voor depressie

In het licht van Elon Musk’s verklaringen over zijn gebruik van ketamine als antidepressivum, wordt de vraag gesteld of ketamine een effectief medicijn tegen depressie kan zijn. Musk neemt naar verluidt ketamine in microdoses, wat betekent dat hij zeer kleine hoeveelheden van de stof inneemt. Het type ketamine dat in België wordt voorgeschreven voor depressie is esketamine, een variant toegediend als neusspray onder gecontroleerde omstandigheden en op voorschrift van een psychiater.

Volgens farmacoloog Dimitri De Bundel wordt esketamine in België voorgeschreven aan patiënten met therapieresistente depressie of in psychiatrische noodgevallen, vanwege het snellere effect in vergelijking met conventionele antidepressiva. Hij benadrukt dat de effecten snel en soms spectaculair kunnen zijn, hoewel ze niet langer dan een paar weken aanhouden, waardoor patiënten regelmatig een nieuwe dosis nodig hebben.

De farmacoloog legt uit dat de werking van esketamine als antidepressivum niet te vergelijken is met het effect van recreatief gebruik van ketamine. Bij therapeutische toepassingen van ketamine, zoals esketamine, is er geen sprake van de intense roes die wordt ervaren bij recreatief gebruik.

Ketamine, en specifiek esketamine, heeft een therapeutische geschiedenis in de medische wereld, waar het sinds de jaren 60 wordt gebruikt voor pijnbestrijding. Wetenschappelijke experimenten met gezonde vrijwilligers tonen aan dat ketamine, wanneer toegediend, de hersenactiviteit in reactie op negatieve emoties kan verminderen.

Hoewel De Bundel niet verwacht dat esketamine conventionele antidepressiva zal vervangen, wijst hij op de werkzaamheid en veiligheid ervan bij correct gebruik. Hij benadrukt dat esketamine werkt als antidepressivum en veilig is, maar dat conventionele antidepressiva ook voordelen hebben, zoals het feit dat ze niet onder toezicht hoeven te worden ingenomen en beter bekende effecten en bijwerkingen hebben.