Het syndroom van Sjögren, een auto-immuunziekte waarbij het lichaam zich tegen de eigen organen keert, treft ongeveer 1 op de 100 mensen. Desondanks blijft de ziekte vaak onbekend bij het grote publiek. Droge ogen, een droge mond, spier- en gewrichtsklachten, en vermoeidheid zijn symptomen van deze ziekte. Ondanks dat deze symptomen mogelijk onschuldig lijken, hebben ze serieuze gevolgen.
Het syndroom van Sjögren tast vooral de speeksel- en traanklieren aan, wat resulteert in droge ogen en een droge mond. De vage aard van de symptomen maakt het moeilijk om de ziekte te diagnosticeren, wat leidt tot vertraging in de juiste behandeling en een negatieve impact op de levenskwaliteit van patiënten.
De gevolgen van de ziekte zijn aanzienlijk en omvatten verstoorde slaap, een slechte smaak en adem, slikproblemen, evenals schade aan tanden met cariës en tanduitval. Bij sommige patiënten kan Sjögren ook leiden tot ernstige ziekte-opstoten waarbij andere organen betrokken zijn, zoals nieren, longen, huid en het zenuwstelsel.
De oorzaak van Sjögren is nog niet precies bekend, maar genetische factoren en omgevingsfactoren spelen een rol. De ziekte treft vooral vrouwen, en hoewel er momenteel geen erkende therapie is om de ziekte te stoppen, kunnen de symptomen worden aangepakt met verschillende behandelingen, waaronder oogdruppels, gels, en ontstekingsremmers.
Het UZ Gent hanteert een multidisciplinaire aanpak voor patiënten met Sjögren en hoopt door middel van een zorgtraject de ziekte meer bekendheid te geven en meer inzicht te krijgen in de aandoening. Het doel is ook om veranderingen in de gezondheidszorg op gang te brengen op basis van verzamelde data en analyses.
